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在神奇的大自然里,会飞的动物除了鸟类就是昆虫,毕竟人家自带“飞行装备”——翅膀。只有翅膀才能符合啥空气动力学原理,扇啊扇啊,就能推动空气,然后就飞起来啦!
那些会飞的小家伙们,个个都是进化界的“卷王”。为了能在空中多飘一会儿,它们拼命增加跟空气的接触面积,还努力减肥瘦身。就拿鸟类来说吧,它们的骨头又细又硬,里面还是空心的,体重只占全身的5%-6%,简直是骨感美的极致!
可以说,鸟类为了飞翔,简直是拼了老命在进化。不过,自然界中还有些“机智boy”,它们另辟蹊径,进化出了“无翅飞行”的独门绝技,照样能在空中短暂地浪一圈。其中就有飞鼠、飞蛙、飞鱼和飞蜥蜴,最让人不可思议的,还得说是飞蛇,简直是蛇界的“奇葩”。
在大家的印象中,蛇嘛,都是在陆地上爬的,扭着S型曲线,靠着肚子上的鳞片慢慢蠕动,然后偷偷接近目标,想想都有点吓人。
但是,在这个神奇的蓝色星球上,偏偏就有这么一种蛇,它们在进化的路上,不走寻常路,放着好好的地面不待,非要到天上去溜达溜达。
“飞蛇”这个词,其实指的是好几种会飞的蛇,一般大家说的飞蛇都是指金花蛇属,它下面还有5个物种。不过,这里面有两种存在争议,因为还没人真正见过,只是传说,没有找到实锤。目前比较常见的是两种,一种是金花蛇,另一种叫做天堂金花蛇,也有人叫它天堂树蛇,名字还挺好听的。
飞蛇这个“特立独行”的物种,主要生活在热带和亚热带雨林,主要分布在东南亚地区,在我国东南沿海和西南的云贵地区,也有人见过它们的踪影。
不过,有点可惜的是,100多年来,在我国内地采集到的飞蛇标本数量还不到10个。这也说明了一个问题:飞蛇虽然进化出了“短暂飞行”的技能,但这个技能太逆天,老天爷可能嫉妒了,导致它们的数量非常稀少,想见一面都难。
很长一段时间里,人们都对蛇能飞天表示一脸懵逼。其他动物虽然没有翅膀,但好歹体型轻盈,跟空气的接触面积大,勉强还能理解。
但是,飞蛇不一样啊,整个身体就是一根“长条”,这就好比你往天上扔一根绳子,指望它在空中飞一会儿?想想都觉得不靠谱。
所以,飞蛇短暂飞行的能力,一直困扰着科学家们,让他们百思不得其解。来自美国芝加哥大学的索查大神,花了8年时间跟踪研究飞蛇,终于揭开了这个谜团。
他在《自然》杂志上发表了一篇文章,说这些飞蛇一般体长都在1米左右。在飞行前,它们会先用坚硬的腹部鳞片,爬到高高的树枝上,然后用尾巴勾住突出的树枝,除了尾巴,全身都绷直,做足了准备工作。
接下来,高潮来了!飞蛇的尾巴猛地一弹,借助这股力量,嗖的一下就离开了树枝,开始往下跳。
如果只是这样,那飞蛇就和从树上掉下来的绳子没区别,很快就会pia叽一声摔到地上。但是,飞蛇还有杀手锏!正是这个绝招,让它们从树上跳下来后,还能在空中优雅地“滑翔”。
不得不感叹大自然的奇妙,连一条蛇都能进化出符合空气动力学原理的技能,在空中玩“滑翔”,真是让人大开眼界!